علماء بريطانيون يطوّرون لقاحا جديدا لإيبولا وسط مخاوف من تفشي خطير في أفريقيا

عرب لندن

يعمل علماء في جامعة أكسفورد البريطانية على تطوير لقاح جديد ضد فيروس إيبولا، قد يصبح جاهزاً للتجارب السريرية خلال شهرين إلى ثلاثة أشهر، في محاولة عاجلة لمواجهة تفشٍ خطير للمرض في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

وأسفر التفشي الحالي، الذي يتمركز في مناطق من الكونغو، عن تسجيل نحو 750 حالة مشتبه بها و177 وفاة، وفقاً للتقارير الصحية.

ويستهدف اللقاح سلالة نادرة من الفيروس تُعرف باسم “بونديبوجيو”، وهي سلالة لا يتوفر لها حتى الآن أي لقاح معتمد، وتصل نسبة الوفيات الناتجة عنها إلى نحو ثلث المصابين.

وأكد الباحثون أن اللقاح لا يزال في مراحله التجريبية، ولا توجد ضمانات حتى الآن بشأن فعاليته، إذ يتعين إخضاعه لتجارب على الحيوانات ثم اختبارات سريرية على البشر قبل اعتماده رسمياً.

وتأتي هذه الجهود في وقت رفعت فيه منظمة الصحة العالمية مستوى الخطر داخل الكونغو من "مرتفع" إلى "مرتفع جداً"، مع تصنيف الخطر الإقليمي بأنه مرتفع أيضاً، بينما لا يزال الخطر العالمي منخفضاً.

وكانت المنظمة قد أعلنت مؤخراً حالة طوارئ صحية دولية بسبب التفشي، لكنها شددت في الوقت نفسه على أن الوضع لا يُصنف حتى الآن على أنه جائحة عالمية.

كما يجري العمل على لقاح تجريبي آخر للسلالة نفسها، إلا أن الخبراء يتوقعون أن يستغرق من ستة إلى تسعة أشهر قبل أن يصبح جاهزاً للاختبار.