بريطانيا تضبط أكثر من 33 مليون سيجارة مهربة في حملة واسعة ضد التجارة غير المشروعة

لندن – عرب لندن 

أعلنت هيئة معايير التجارة البريطانية (Trading Standards) ضبط أكثر من 33 مليون سيجارة مهربة من متاجر في أنحاء المملكة المتحدة خلال العام الماضي، في إطار حملة مكثفة لمكافحة تجارة التبغ غير المشروعة.

وشملت المضبوطات أيضاً أكثر من 800 كيلوغرام من تبغ اللف اليدوي، بقيمة سوقية تقترب من 24 مليون جنيه إسترليني.

وتندرج هذه العمليات ضمن عملية "سي سي" (Operation CeCe)، وهي مبادرة مشتركة بين الهيئة الوطنية لمعايير التجارة وهيئة الإيرادات والجمارك البريطانية (HMRC)، تستهدف الحد من بيع وتوزيع منتجات التبغ غير القانونية.

ومنذ منح السلطات صلاحيات موسعة في عام 2023، فُرضت غرامات بلغت 3.5 ملايين جنيه إسترليني على متاجر وأفراد ثبت تورطهم في تجارة التبغ غير المشروع.

وأكدت هيئة معايير التجارة أن هذه التجارة تسيطر عليها إلى حد كبير شبكات الجريمة المنظمة، التي توزع منتجاتها عبر متاجر التجزئة ومحال بيع السجائر الإلكترونية في الشوارع التجارية.

وحذرت الهيئة من أن انتشار التبغ المهرب يشكل خطراً على المجتمعات المحلية، خاصة أنه يوفر منتجات رخيصة وغير خاضعة للرقابة، ما يسهل وصولها إلى الشباب ويزيد من خطر الإدمان.

وقال رئيس الهيئة الوطنية لمعايير التجارة، اللورد بيتشارد، إن "التبغ غير المشروع ليس جريمة بلا ضحايا، فهو يسهّل وصول السجائر الرخيصة إلى الشباب، ويضر بالتجار الملتزمين بالقانون، كما يمول شبكات الجريمة المنظمة التي تستغل المجتمعات لتحقيق الأرباح."