محافظ بنك إنجلترا يحذر: شيخوخة العمال والصحة النفسية تهدد إنتاجية بريطانيا

عرب لندن

حذر محافظ بنك إنجلترا، أندرو بيلي، من أن ضعف النمو الاقتصادي وانخفاض أعداد القوى العاملة يُشكلان "تحديًا حادًا" لبريطانيا، مشيرًا إلى أن شيخوخة القوى العاملة وارتفاع عدد الأشخاص المصنفين على أنهم "مرضى طويلو الأمد" يسهمان في تراجع الإنتاجية الوطنية.

وبحسب ما أشار موقع “الإندبندت” The Independent أكد بيلي خلال تجمع لصانعي السياسات المالية في جاكسون هول بولاية وايومنغ أن نسبة الأفراد النشطين اقتصاديًا بين سن 16 و64 عامًا انخفضت منذ جائحة كوفيد، ما يجعل المملكة المتحدة حالة شاذة بين الاقتصادات المتقدمة. وأضاف: "إنها قصة حزينة للغاية بالنسبة للمملكة المتحدة لأننا... في قاع جدول الترتيب".

وأشار المحافظ إلى أن الصحة النفسية أصبحت السبب الأكثر شيوعًا لعدم النشاط الاقتصادي، وأن تزايد الأمراض وانخفاض أعداد الشباب العاملين قد يكونان مرتبطين جزئيًا بهذا الواقع. ووجدت أبحاث حكومية حديثة أن نحو واحد من كل أربعة عاطلين عن العمل بسبب اعتلال الصحة هم دون سن 35 عامًا، مع انتشار الصحة النفسية كأحد أبرز الأسباب.

وأكد بيلي أن تعزيز نمو الإنتاجية يجب أن يكون أولوية لبريطانيا، محذرًا من أن وضع الشيخوخة السكاني لن يتغير في المستقبل القريب، مع توقعات تشير إلى أن 40% من سكان المملكة المتحدة سيكونون أكبر من 64 عامًا بحلول عام 2040.

وعلى الصعيد الحكومي، أعلن حزب العمال عن سياسات لتعزيز مشاركة القوى العاملة والنمو الاقتصادي، بما في ذلك مشروع "ضمان الشباب"، الذي تلقت وزارة العمل والمعاشات 45 مليون جنيه إسترليني لتنفيذه، بهدف ضمان حصول جميع الشباب على عمل أو تعليم أو تدريب. كما شملت الخطط إصلاحات الرعاية الاجتماعية لتعزيز مشاركة القوى العاملة، رغم تعديل الحكومة لتخفيضات استحقاقات الإعاقة بعد انتقادات واسعة.

وأظهرت بيانات الفترة من أبريل إلى يونيو 2025 أن 21% من البريطانيين بين 16 و64 عامًا لا يعملون ولا يبحثون عن عمل بنشاط، بانخفاض عن ذروة بلغت 22.2% في 2024، لكنها أعلى من نسبة 20.3% قبل الجائحة.

وحذر بعض صانعي السياسات في بنك إنجلترا من أن انخفاض مشاركة القوى العاملة قد يؤدي إلى بقاء معدل التضخم فوق المستهدف، في حين سجلت الولايات المتحدة معدل نمو اقتصادي بلغ 3.8% في يوليو/تموز، الأعلى بين دول مجموعة السبع، ومتفوقًا على هدف بنك إنجلترا البالغ 2%.